وجاء هذا القرار المفاجئ في اجتماع اللجنة التنفيذية للاتحاد القاري في العاصمة المغربية وأعلن عنه رئيس الكاف باتريس موتسيبي في مؤتمر صحفي اليوم.

وكانت تقام البطولة، التي تجلب ما يقدر بنحو 80 بالمئة من إيرادات الكاف، تقليديا كل عامين منذ انطلاقها عام 1957.

وتنطلق غدا الأحد النسخة 35 من البطولة بالمباراة الافتتاحية بين المغرب المنتخب المضيف وجزر القمر.

وقال موتسيبي إن نهائيات كأس الأمم الأفريقية المقبلة، المقررة في عام 2027 في كينيا وتنزانيا وأوغندا، ستقام كما هو مخطط لها، على أن تنظم نسخة أخرى في عام 2028، وبعد ذلك ستقام المسابقة مرة واحدة كل أربع سنوات.

وأعلن موتسيبي عن إطلاق دوري الأمم الأفريقية سنويا اعتبارا من عام 2029 لسد الفجوة، على خطى أوروبا التي تقيم بطولة المنتخبات كل أربع سنوات.

وقال "تاريخيا كانت بطولة كأس الأمم المصدر الرئيسي لنا، لكن الآن سنحصل على موارد مالية كل عام.

"إنه هيكل جديد ومثير سيسهم في تحقيق استقلال مالي مستدام وضمان مزيد من التوافق مع أجندة الفيفا".

* توقيت كأس الأمم الأفريقية مشكلة قائمة منذ فترة طويلة

كان اقتراح إقامة كأس الأمم الأفريقية كل أربع سنوات طرح سابقا من قبل جياني إنفانتينو رئيس الفيفا، لكن الاتحاد الأفريقي رفض ذلك بسبب اعتماده الكبير على العائدات التي تحققها البطولة.

ولطالما أثار توقيت إقامة كأس الأمم الأفريقية جدلا، لأنها غالبا ما تُقام في منتصف الموسم الأوروبي، مما يجبر الأندية على التخلي عن لاعبيها الأفارقة الدوليين.

وكان من المفترض أن يؤدي نقل موعد بطولة كأس الأمم الأفريقية لتقام في منتصف العام بدءا من 2019 إلى حل مشكلة تضارب الالتزامات بين الأندية والمنتخبات، لكن نسختي الكاميرون عام 2022 وساحل العاج عام 2024 أقيمتا في بداية العام.

وتقرر تأجيل بطولة هذا العام في المغرب لمدة ستة أشهر بعد أن قدم الفيفا نسخة جديدة موسعة من كأس العالم للأندية، والتي أقيمت في الولايات المتحدة خلال شهري يونيو حزيران ويوليو تموز.

وأضاف موتسيبي "هذا يصب في مصلحة المنتخبات والأندية واللاعبين. لا يمكنني السماح للاعبين بمغادرة أنديتهم في أوروبا في منتصف الموسم، فهذا أمر غير صحيح.

 "لدينا مسؤولية تجاه اللاعبين. ندرك مدى الإحباط الذي يشعرون به عندما يخبرهم النادي أنهم بحاجة إليهم، وفي الوقت نفسه يطلبهم المنتخب الوطني.

"هذا غير عادل بالنسبة للاعبين. نعمل على حل هذه المشكلة بما يصب في صالح أفريقيا ولاعبينا الأفارقة".

وأشار موتسيبي أيضا إلى وجود زيادة فورية في قيمة الجوائز، إذ سيحصل الفائز في هذه النسخة على 10 ملايين دولار، مقارنة بسبعة ملايين دولار حصل عليها منتخب ساحل العاج بطل النسخة السابقة.
رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم باتريس موتسيبي -  (Photo by Sayed Hassan/Getty Images)